Aus Äonen ward das Geschlecht der De Conto entsprossen – aus den sonnengetränkten Gauen Italiens, den trutzigen Marken Germaniens und den erhabenen Gipfeln Helvetiens. Drei Ströme alten Blutes vermählten sich, und so ward eine Sippe geboren, die seit Menschengedenken Wälder und Weingärten hütet.
Vom Erbe der Altvorderen
Es begab sich, dass der ehrwürdige Mario De Conto aus dem Weiler Col San Martino in den wundersamen Landen Italiens über die hohen Pässe schritt, um seinen Sitz zu Wilchingen zu nehmen. Er war ein Meister wunderlicher Räderwerke und Getriebe, ein Zähmer stählerner Rösser, die ohne Futter liefen und deren unbändige Kraft er allein mit Hebeln zu lenken verstand. Mit sich führend die uralte Weisheit vom Anbau des Weines, pflanzte er mit kundiger Hand und unter dem Segen der Südensonne die ersten Rebstöcke in die fremde Erde, und siehe, sie gediehen in überreicher Pracht.
In den Landen der Eidgenossen fand Mario sein Heil, als er Maria zum Weibe nahm, die gleicherweise aus Col San Martino stammte. Gar seltsam war die Fügung, dass die beiden sich erst im fernen Helvetien begegneten, obschon sie demselben Dorfe entstammten – doch so wollte es das Schicksal, dass ihre Herzen erst in der neuen Heimat zueinanderfanden.
Aus diesem gesegneten Bunde entsprossen drei Töchter und ein Sohn, Bruno geheissen, der auserkoren war, das Erbe des Vaters auf seine eigene, kraftvolle Weise in die Zukunft zu tragen.
Von Brunos Fahrt und seiner Sippe
Seine Jugendjahre verbrachte Bruno zu Wilchingen, allwo er zwischen den Reben seines Vaters aufwuchs. Zuerst erlernte er die Kunstfertigkeit des Maurers und fügte Stein auf Stein mit solchem Geschick, dass die Mauern für die Ewigkeit gemacht schienen. Auch im Heerbann der Eidgenossen tat er sich hervor; als Grenadier war er ein gar streitbarer Recke, dessen Mut und Stärke weithin gerühmt wurden.
Als er jedoch zum Manne herangereift war, ergriff ihn die Wanderlust. Als frommer Barde, dessen Laute von fernen Gestaden und alten Sagen kündete, zog er durch die Gaue Schaffhausens, allzeit auf der Suche nach einer holden Maid, die ihm zur Seite stehen und seiner Blutlinie Fortbestand sichern sollte. Sein Weg führte ihn in manche Taverne, wo sein heiteres Gemüt ihm Speis und Trank und manches Lächeln der Maiden eintrug.
In der Schenke "zum Bahnhöfli" zu Wilchingen fiel sein Blick eines Tages auf Silvia, die dem edlen Geschlechte der Werner aus den rauschenden Forsten zu Merishausen entstammte. Ihr Anmut und ihr wacher Geist nahmen ihn gefangen, und so warb er um ihre Gunst. Nicht lange währte es, da ward ihre junge Liebe durch die Niederkunft des Erstgeborenen, Simon, besiegelt. Daraufhin schlossen sie vor dem Altar den heiligen Bund der Ehe.
Bruno ward von seiner Gemahlin nach Merishausen in das Haus ihres Grossvaters geführt. Mit der Kunst seiner Hände liess er das alte Heim in neuem Glanze erstehen, fügte ihm neue Gemächer hinzu und schuf seiner wachsenden Sippe einen Hort der Wärme und Geborgenheit. Allwo, in den grünen Domen des Waldes, gebar ihm Silvia den zweiten Sohn, Roman geheissen.
Doch die Wege des Schicksals sind unergründlich, und so kam es, dass sich ihre Pfade nach Jahren wieder trennten. Bruno zog es in die germanischen Marken von Baden-Württemberg, wo er zu Geisslingen auf Heike Magerl traf, ein Weib von starkem Herzen und klugem Verstand. Später fand auch Silvia neues Heil an der Seite von Armin Heidegger, einem Manne aus den Landen der Habsburger, und trat abermals in den Stand der Ehe. Bruno und Heike aber besiegelten ihren Bund erst, als ihre beiden Söhne, David und Noah, bereits zu Jünglingen herangewachsen waren. Diese wuchsen in den germanischen Landen auf, doch ihr Herz zog sie immer wieder zurück zu den Reben ihrer helvetischen Ahnen.
Von den Söhnen des Hauses
So wacht über allen der weise Bruno De Conto, Sohn des grossen Mario und stilles Oberhaupt der Sippe, der mit Milde und fester Hand die Geschicke lenkt. Unter seinem Auge wirken seine vier Söhne:
Simon De Conto
Der Erstgeborene
Ein Meister der verborgenen Künste, der aus kalten Eisenkästen und gläsernen Tafeln Wunder wirkt und die geheimen Runen der Zahlen zu deuten versteht. Er webt an unsichtbaren Fäden, die Kunde und Wissen durch die Reiche tragen. Doch nicht minder ist sein Herz der Erde zugewandt; als Gärtner versteht er die Sprache der Kräuter und Wurzeln, als flüstere ihm die Natur selbst ihre Geheimnisse zu. An seiner Seite schleicht Bagira, eine getigerte Katze von grosser Weisheit.
Roman De Conto
Der Zweitgeborene
Ein Herr der Wasseradern und Meister des Essefeuers. Er weiss die wilden Flüsse in eherne Röhren zu zwingen und das harte Eisen nach seinem Willen zu formen. Mit fester Hand gebietet er über Werk und Gerät, und kein Gebälk ist so morsch, das er nicht zu stärken vermöchte.
David und Noah, die jüngeren Brüder, sind treue Gefährten bei jeglichem Unterfangen. Mit frohem Mut und der Kraft ihrer germanischen Heimat eilen sie zur Hilfe in den Reben des Talackers und bringen Licht und Schaffenskraft in das Werk des Hauses. Jedem von ihnen sind besondere Gaben zuteilgeworden, mit denen sie die Sippe auf ihre Weise bereichern.
Doch die Bande des Blutes reichen weiter. Von mütterlicher Seite waltete der ehrwürdige Georg Werner, der seine Gemahlin Elvira einst aus den germanischen Landen zu sich nach Merishausen in die Eidgenossenschaft heimführte. Aus ihrem Bunde entsprangen Silvia und ihr Bruder, Peter Werner geheissen. Aus dessen Linie wiederum entsprossen Samuel und Andri, tapfere Vettern von Simon und Roman. Samuel ist, gleich Simon, ein Deuter der geheimnisvollen Runen und ein Weber der unsichtbaren Netze. Andri hingegen ist ein Fügemeister des Gebälks, der die Kunst versteht, Balken so zu verbinden, dass sie die Zeiten überdauern. Oftmals teilen diese Vettern mit den Brüdern das Werk und das Brot im Walde und festigen so das Band zwischen den Häusern.
Auch von Brunos eigenem Blute ist die Sippe reich gesegnet, denn seine drei Schwestern schenkten dem Geschlecht ebenfalls zahlreiche Nachkommen. Aus ihnen ging das Haus der Meier hervor, ein wackerer Stamm, der den De Contos in Treue verbunden ist. Unter ihnen sei besonders der erstgeborene Martin Meier genannt, ein Hüter der Münzen und Währungen, der mit Simon, dem Erstgeborenen, ein gar enges Band der Freundschaft und Vetternschaft pflegt. Doch nicht nur er; auch die wackeren Basen aus diesem Zweige der Sippe finden sich oft an den sonnengetränkten Hängen ein. Viele von ihnen führen bereits die nächste Generation an der Hand, und so mischt sich das Lachen ihrer Kinderschar in die Arbeit bei der Weinlese, bevor nach getaner Arbeit der köstliche Wein des Hauses mit der ganzen Sippe geteilt wird.
Von den Landen des Hauses
So erstreckt sich das Reich der De Conto von den sonnenverwöhnten Rebhängen im Talacker zu Wilchingen, wo Mario einst den Grundstein legte. Allwo gebären Himmel und Erde, vermählt mit welscher Kunst, den köstlichen De Contos Stägäfässli. Inmitten der Reben steht ein grosses Weinfass, das zur lauschigen Hütte umgebaut ward, in der die Sippe bei edlem Tropfen zusammenkommt. Nicht minder kostbar ist der Grappino De Conto, ein klarer Geist, den der weise Bruno ersann, um die Tradition der Altvorderen zu ehren.
Das Reich dehnt sich bis hin zu den rauschenden Buchenwäldern des Buechbärgs von Merishausen, im Bernetsholz. Dort, wo die erstgeborenen Erben ihre ersten Schritte taten, steht eine altehrwürdige Hütte, errichtet von Georg Werner, dem Grossvater mütterlicherseits, ein stummer Zeuge alter Zeiten und ein Ort der stillen Einkehr.
Von alten Bräuchen
Oft durchschreiten die Brüder und ihre Vettern die grünen Kathedralen des Buchenforstes. Dort errichten sie ihre Lager, entzünden Feuer und üben sich in den alten Künsten der Waldbewohner. Sie teilen Speis und Trank, wie es ihre Ahnen vor ihnen taten, und die Stille des Waldes trägt ihr Lachen weit über die Hügel. So wirken sie alle einträchtig unter der Führung Brunos, auf dass der Wein des Hauses De Conto niemals versiege, der Grappino seine Schärfe behalte und das Erbe des wackeren Stammvaters in alle Zeit in Ehren fortbestehe.
So stehet das Haus De Conto seit Menschengedenken zwischen Wald und Wingert – edel, treu und dem Lande vermählt. Wächter der Bäume, Hüter der Reben, Kinder dreier Reiche.